让关节不再疼！5年随访证实，干细胞有效治疗膝关节炎

膝关节炎是一种以关节软骨变性、破坏及骨质增生为特征的慢性关节病，在大众认知里，一直都是老年人的疾病。很多上了年纪的人，腿脚不舒服，都会说自己得了膝关节炎。

然而，最近几年，膝关节炎正逐渐年轻化。我国一项关于膝关节炎的“十五”攻关计划项目表明: 全国40岁以上人群原发性膝关节炎患病率为46.3%，男性患病率为41.6%，女性患病率为50.4%，60岁人群比40岁人群的患病率高出一倍。

膝关节炎，又称骨关节炎、退行性关节病等，是一种常见的慢性、进展性疾病。其病理特点为关节软骨变性、破坏，软骨下骨硬化、关节边缘和软骨下骨反应性增生、骨赘形成。

临床主要表现为膝关节疼痛、肿胀、行走困难、上下楼艰难、站着难蹲下、蹲着难站起来，病人十分痛苦。虽然此病进展缓慢，每个病人表现不全相同，但最后转归都一样——膝关节行走功能丧失。

1. 女性研究发现女性临床骨性关节炎的患病率为男性的近3倍，男性的发病率为5.6%，而女性达到了15%！

女性患病率高于男性可能与女性自身的激素相关。多个研究提出绝经年龄是女性膝关节骨性关节炎的危险因素。绝经会影响体内雌激素的水平，雌激素可抑制骨赘生成，破骨细胞的活性。

2. 年龄随着年龄的增加，膝关节骨性关节炎的患病率逐渐升高。研究发现40～49岁、50—59岁、60～69岁、70岁以上的患病率是逐渐升高的。

3. 遗传多数情况下，骨性关节炎都是多基因遗传，而环境因素会影响基因的表达。目前，国内关于膝关节骨性关节炎的遗传学研究提示了多个相关基因及其导致骨性关节炎的机制。

4. 身体质量指数（BMI）BMI是膝关节骨性关节炎的危险因素。肥胖可能通过两种机制引起骨性关节炎：第一种为体重增加导致负重关节的负荷增加，引起软骨损伤；第二种为通过机体代谢导致骨性关节炎的发病，过多的脂肪组织可能引起激素、胰岛素或生长因子的过度产生从而影响软骨或软骨下骨，继而导致骨性关节炎产生。

5. 超负荷运动超负荷运动会提高关节损伤的几率，并且会增加膝关节的负荷，加速软骨及软骨下骨的退变速度。一些职业，如职业运动员、重体力劳动者、舞蹈演员等，关节软骨长期受高强度的应力磨损或受伤，成为膝关节炎的危险因素。

因此，科学家一直都在研究彻底治愈膝关节炎损伤的方法。干细胞疗法成为膝关节修复再生的热门研究方向。

干细胞具有自我复制能力和多向分化潜能。在一定条件下，它可以分化为多种功能细胞，具有再生各种组织器官的功能，医学界称为“万能细胞”。

干细胞疗法，主要是通过关节腔注射，将软骨再生细胞直接注射到膝关节损伤处，主要用于治疗由退行性或反复性外伤引起的膝关节炎，重塑受损膝关节。

2022年，一项发表于《干细胞转化医学》的间充质干细胞治疗膝关节炎的临床研究，5年随访发现，通过向关节内注射间充质干细胞可安全有效治疗膝关节炎。

该研究纳入了24例膝关节炎患者，12例为治疗组，给予单次关节腔内注射自身源性脂肪间充质干细胞；其余的12名患者是对照组，仅给予关节腔内生理盐水单次注射。

在关节腔内注射后5年内的时间里，研究人员对参与研究的患者的膝骨关节炎相关临床症状及影像学进展情况进行了随访和对比。

研究结果发现，与对照组患者相比，在注射后6个月直至随访结束时，经过间充质干细胞治疗的膝关节炎患者膝骨关节疼痛减轻且膝骨关节功能得到改善。此外，骨关节炎膝关节的结构变化在注射后长达3年显示出显著改善。

关节注射间充质干细胞6/12/24/36/48/60个月的膝关节功能对比

通过对这些患者的膝关节进行磁共振扫描，结果显示间充质干细胞明显延缓了骨关节炎患者关节损伤的进展，且经过间充质干细胞治疗的患者软骨损伤在随访期间内无显著恶化。

研究表明，干细胞治疗可明显改善膝关节疼痛及功能，有望成为膝关节炎的治疗选择。

在膝关节炎治疗方面，利用间充质干细胞强大的软骨化能力，可以使关节软骨的损伤得以修复，停止甚至逆转膝骨关节炎的病情发展，有望从根源上修复受损膝关节。

随着再生医学的发展，干细胞技术已经不仅局限于关节炎疾病，更在疑难性、难治性疾病方面有很好的治疗前景，此外干细胞也在用于改善身体亚健康、延缓衰老等方面，为人类战胜疑难杂症、养生保健提供了更多的可能性。

参考文献：1.Safety and Efficacy of the Intra-articular Injection of Mesenchymal Stem Cells for the Treatment of Osteoarthritic Knee: A 5-Year Follow-up Study[J]. Stem Cells Transl Med, 2022

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